Compositore, nato a Parma nel 1880 e morto a Roma nel 1968. Allievo di G.Tebaldini al conservatorio di Parma, si mette in luce con le musiche di scena per "La nave" di D'Annunzio, eseguito a Roma nel 1908. Nello stesso anno assume la cattedra di armonia e contrappunto al conservatorio di Firenze, che dirige poi dal 1917 al 1923.

Dopo aver fatto eseguire "La Pisanella", musica di scena per l'omonimo dramma di D'Annunzio, la "Messa di requiem" e altre importanti composizioni, assume nel 1924 la direzione del conservatorio di Milano, che lascia nel 1936 per la cattedra di perfezionamento in composizione all'Accademia di Santa Cecilia a Roma. All'intensa attività creativa, il musicista affianca fin dalla giovinezza quella di critico e di storico della musica e di direttore dei propri lavori teatrali e sinfonici in giri artistici anche nell'America del Nord.

Nel 1939 viene nominato accademico d'Italia e nel 1949 presidente dell'Accademia nazionale di Santa Cecilia. Dotato diuna natura essenzialmente drammatica, realizza fin dai primi anni di attività creativa un rinnovamento estetico del melodramma, elaborando uno stile drammatico fondato sull'idea di un assoluto equilibrio tra parola e musica, frutto si una sintesi profonda della tradizione musicale italiana, e indipendente dalle forme del teatro tardoromantico e verista. Questa sua concezione del dramma trova la sua più alta realizzazione nell'"Assassinio nella cattedrale" (1958) della tragedia di Eliot. Altre opere significative sono: "Fedra" (1915, su testo di D'Annunzio), "Debora e Jaele" (1922) su testo proprio. Nell'ambito della vasta produzione sinfonica di Pizzetti sono da citare "Concerto dell'estate" (1928), "I canti della stagione alta" (1930).